Odzysk metali kolorowych
Metale kolorowe należą do wyjątkowo cennych z uwagi na koszty ich wydobycia, ale też stosunkową rzadkość występowania. Opracowanie metod odzysku nie tylko zapewnia materiały do produkcji, ale też częściowo rozwiązuje problem gromadzenia śmieci.
Rodzaje metali kolorowych
Przez metale kolorowe rozumiemy zarówno metale nieżelazne, jak i wszelkiego typu stopy, w których skład one wchodzą. Specyfiką takich metali jest wysoka odporność na korozję i dlatego są one wyjątkowo cenne w produkcji drogich urządzeń, szczególnie zaś elektroniki i precyzyjnych automatów. Kategoria metali nieżelaznych jest stosunkowo duża i dodatkowo można ją jeszcze podzielić na kilka grup, sklasyfikowanych pod względem topliwości i ciężaru atomowego. Do metali kolorowych ciężkich zaliczają się łatwotopliwe: cynk, kadm, cyna, ołów, bizmut, średniotopliwe: cyrkon, kobalt, nikiel, miedź, pallad, srebro, platyna, złoto oraz metale trudnotopliwe: molibden, tantal, wolfram. Do metali kolorowych lekkich zaliczają się: magnez, aluminium i trudnotopliwy tytan.
Metale kolorowe są bardzo cenne w wielu dziedzinach przemysłu, ale również w medycynie i protetyce. Z uwagi na ich właściwości oraz wysoką odporność na wiele czynników doskonale sprawdzają się na przykład jako protezy wewnętrzne fragmentów kości. Metale kolorowe, a zwłaszcza metale szlachetne, mają też powszechne zastosowanie w motoryzacji, elektronice czy jubilerstwie. Wysokie koszty wydobycia oraz bardzo mała dostępność w środowisku sprawiają, że odzyskiwanie ich bywa bardzo opłacalne, nawet jeśli wymaga stworzenia całego systemu produkcji, zatrudnienia ludzi i wykorzystywania maszyn czy środków chemicznych.
Metody odzyskiwania metali kolorowych
Odzyskiwanie metali kolorowych, w tym metali szlachetnych, przeprowadza się kilkoma metodami. Dobór metody uzależniony jest od rodzaju metalu, bowiem przy odzysku wykorzystywane są jego właściwości chemiczne i fizyczne. Metalem najczęściej pozyskiwanym jest aluminium, powszechnie stosowane w przemyśle lotniczym i stoczniowym, motoryzacji czy budownictwie. Aluminium jest nie tylko najtańsze, ale i najprostsze do odzyskania, dlatego proces ten jest stosowany powszechnie przez wiele firm zajmujących się recyklingiem. Odzysk polega na pocięciu i oczyszczeniu złomu, wypaleniu lakierów, a następnie stopieniu metalu, jego rafinacji i filtrowaniu. Produkty z odzyskanego aluminium są dziesięciokrotnie tańsze od tych wykonanych z nowego materiału.
Równie popularne, z uwagi na łatwość procesu i duże zapotrzebowanie, jest odzyskiwanie miedzi oraz cyny. W przypadku miedzi konieczne jest przede wszystkim oddzielenie starego złomu od nowego, bowiem wiek materiału ma duże znaczenie dla jego późniejszej jakości. Odzyskiwanie cyny wymaga zgromadzenia sprzętu elektronicznego i artykułów przemysłowych, natomiast złom ołowiany w pierwszej kolejności poddaje się procesowi odkwaszania. Wszystkie metale w końcowym etapie procesu odzyskiwania roztapia się i poddaje oczyszczaniu w celu usunięcia cząstek mechanicznych. Pozyskiwanie metali kolorowych jest bardzo opłacalne. Jedynie odzyskiwanie miedzi na świecie prowadzi do oszczędności energii na poziomie 85%, nie wspominając o emisji dwutlenku węgla do atmosfery.
