Czym jest lateks?

Lateks to materiał o długiej historii i bogatej tradycji stosowania w różnych branżach i codziennych czynnościach. Obecnie materiał ten posiada szeroki wachlarz zastosowań w przemyśle. Czym dokładnie jest lateks, w jaki sposób pozyskuje się ten materiał i do czego wykorzystywane są wyroby lateksowe? Z czego wynika niesłabnąca popularność tego tworzywa?

Produkcja lateksu

Lateks naturalny pozyskiwany jest z drzew kauczukodajnych, do których zaliczamy przede wszystkim kauczukowiec brazylijski, ale cenny sok mleczny produkowany jest również przez inne gatunki, np. figowiec sprężysty czy trojeść amerykańską. Nacięcia w korze tych roślin pozwalają na pozyskanie wspomnianego soku mlecznego, który poddany specjalnej obróbce umożliwia otrzymanie naturalnego lateksu. Istotną kwestią jest tu usunięcie uczulających białek, a także ustabilizowanie lateksu, by nie dopuścić do procesu koagulacji. W przeciwnym razie dojdzie do naturalnej reakcji wytwarzania się kauczuku naturalnego. Obok lateksu naturalnego istnieje jednak również lateks syntetyczny, który pozyskuje się w rezultacie emulsyjnej polimeryzacji. Jest to produkt wytwarzany przy produkcji syntetycznego kauczuku.

Zalety lateksu

Ogromna popularność i szerokie zastosowanie lateksu w wielu gałęziach przemysłu wynika z jego licznych zalet. Do istotnych właściwości tego materiału zaliczamy przede wszystkim jego dobre właściwości mechaniczne oraz wyjątkową odporność na różnego rodzaju szkodliwe czynniki, takie jak działanie substancji chemicznych czy ścieranie. Znaczna trwałość i wytrzymałość tego tworzywa sprawiają, że wyroby lateksowe znakomicie sprawdzają się w różnych środowiskach pracy, także w trudnych warunkach.

Zastosowania lateksu

Liczne zalety lateksu sprawiają, że wachlarz jego zastosowań w szeroko pojętym przemyśle jest coraz bogatszy. Naturalny lateks to materiał chętnie wykorzystywany w branży medycznej i farmaceutycznej, gdzie produkuje się z niego np. cewniki czy prezerwatywy. Z lateksu produkuje się ubrania, w tym również odzież ochronną, np. rękawice lateksowe.

Jest to również bardzo ważna substancja stosowana w przemyśle gumowym przy wytwarzaniu kauczuku. - Dodaje przedstawiciel firmy produkującej uszczelki i inne wyroby silikonowe oraz gumowe Larkis z Dobczyc. - Dzięki temu możliwa jest produkcja opon uszczelek i innych wyrobów gumowych.

Oprócz tego na bazie lateksu wytwarza się również specjalną piankę, która wykorzystywana jest m. in. do produkcji materacy, a to za sprawą swoich antyalergicznych właściwości. Poza tym lateks znajduje również zastosowanie w branży chemicznej, jako składnik klejów.