Czym jest biomasa?
Biomasa
Biomasa to produkty, które ulegają biodegradacji. Energię zaś zawartą w biomasie można przetwarzać na inne formy energii. Najpowszechniejszą formą przetwarzania biomasy jest jej zamiana jej w energię cieplną. Tę zaś uzyskuje się w wyniku spalania biomasy w specjalnych kotłach na biomasę. Pozyskana w ten sposób energia wykorzystywana jest zaś do ogrzewania budynków. Wówczas biomasa występuje w roli paliwa.
Pod terminem „biomasa” kryje się wiele substancji. Ze względu na szeroki zakres pojęcia, najlepiej będzie więc przybliżyć je poprzez podanie przykładów. A zatem biomasą, dzięki której otrzymujemy energię cieplną, są m.in.: trociny, zrębki drzewne, kora, brykiet drzewny i pelety, słoma oraz siano.
Trociny
Trociny stanowią produkt uboczny obróbki drewna w tartakach i uważane są za cenne paliwo. To o czym warto tutaj wspomnieć, to fakt, iż drewno w kawałkach nie może być uznane za biomasę. Szacuje się, że trociny mokre mają wartości energetyczną równą około 19,3 MJ/kg – kiedy są odpowiednio suche, zaś około 5 MJ/kg – kiedy są mokre. Wartość energetyczna zależy również od gatunku drzewa, z którego pochodzą trociny. Można powiedzieć, że im twardsze drewno, tym większa jest jego wartość opałowa.
Zrębki drzewne
Zrębki drzewne powstają w trakcie rozgniatania kawałków drewna przy użyciu walców lub młotów. Zazwyczaj zrębki osiągają długość od 5 mm do 50 mm. Ich wartość energetyczna zaś wynosi około 10 MJ/kg, gdy są mokre i około 16,5 MJ/kg, kiedy są suche.
Kora
Kora drzewna należy do odpadów przemysłu drzewnego i zamienia się w biomasę po tym, jak zostaje przetworzona na trociny bądź zrębki.
Brykiet drzewny i pelety
Jak wyjaśnia nasz rozmówca z firmy Gizex, specjalizującej się w produkcji kotłów na biomasę:
Brykiet drzewny to paliwo, które występuje w postaci kostek lub walców. Takie formy uzyskiwane są bez użycia substancji klejących. W wyniku zgniatania wiórów, trocin lub zrębków, które stanowią surowiec, wytwarza się substancja zwaną ligniną, która pełni rolę naturalnego kleju. Produkcja tego rodzaju paliwa generuje mniej kosztów aniżeli produkcja pelet.
Pelety występują zaś w postaci granulek, których średnica osiąga wymiary od 6 mm do 25 mm. Surowiec tutaj stanowią odpady drzewne takie jak trociny czy wióry, które są poddawane procesom suszenia, mielenia oraz prasowania. Podobnie, jak w przypadku brykietów, produkcja pelet odbywa się bez użycia substancji klejących.
Brykiety i pelet mają wartość kaloryczną osiągającą nawet 20MJ/kg, czyli większą niż drewno. Dlaczego? Otóż dzieje się tak dzięki temu, że w małej objętości można zmieścić dużą ilość produktu.
Słoma i siano
Słomę stanowią łodygi, plewy oraz strączyny roślin, należących do rodzaju niezdrewniałych. Im mniej wilgoci w sobie zawierają, tym lepiej. Suche paliwo daje bowiem więcej energii niż paliwo wilgotne. Aby można było słomę wykorzystać do uzyskania energii, jej wilgotność musi osiągać wartość niższą niż 18%. Słoma zazwyczaj jest spalana pod postacią kostek, balotów, sieczki oraz brykietów i peletów.
Na koniec siano. Sianem nazywamy skoszone i wysuszone rośliny zielone takie jak np. trawy oraz rośliny motylkowate. Siano wykorzystywane jako biomasa jest koszone późno oraz wyróżnia się dużą zawartością zdrewniałych łodyg.