Prądnica jest zarówno maszyna elektryczna, jak i generator elektryczny. Prądnice i generatory służą do przekształcania energii mechanicznej w energię elektryczną. Prądnica (inaczej generator) ma swoje zastosowanie w przemyśle motoryzacyjnym oraz energetycznym. Prądnice służą do wytwarzania energii elektrycznej np. w elektrowniach wiatrowych. Zastosowanie generatorów w tym celu jest coraz szersze i coraz więcej firm zajmuje się produkcją prądnic nadających się do wykorzystania w małych przydomowych elektrowniach wiatrowych. Prądnica, w zależności od potrzeb i celu zastosowania może wytwarzać prąd przemienny lub prąd stały. Generatory dzielą się na synchroniczne i asynchroniczne. Generator synchroniczny ma zastosowanie w sieciach energetycznych wytwarzających niskie stałe napięcie. Ciekawą właściwością generatora (prądnicy) synchronicznego jest możliwość jego pracy w trybie silnika – a więc zamiana funkcji uwalniającej prąd na funkcję wytwarzającą prąd.
